O Barbacena foi oficialmente certificado como Município Turístico pelo Ministério do Turismo. A nova classificação, que é anual, foi confirmada através de certificado emitido pelo Sistema de Informações do Mapa do Turismo Brasileiro, no âmbito do Programa de Regionalização do Turismo (PRT).
Com a recente atualização do Mapa do Turismo Brasileiro, as antigas categorias foram substituídas por novas nomenclaturas: Município Turístico, Município com oferta turística complementar e Município de apoio ao turismo. Barbacena agora integra o grupo de elite, recebendo a classificação máxima, que reconhece municípios com infraestrutura consolidada e fluxo significativo de visitantes.
O painel interativo do Ministério do Turismo levou em consideração uma série de fatores como visitantes domésticos, visitantes internacionais, estabelecimentos de hospedagem e empregos formais ligados diretamente à atividade turística. Os dados evidenciam a relevância de Barbacena na Região Turística “Trilha dos Inconfidentes”, a qual integra outras importantes cidades históricas de Minas Gerais.